Ένας ακόμη φανταστικός κόσμος θα προστεθεί στα σινεματικά όνειρά μας πολύ σύντομα. Η τριλογία του Philip Pullman δε μπορούσε να περιμένει άλλο και τα γυρίσματα της πρώτης ταινίας ξεκινούν στις 4 Σεπτεμβρίου στη Βρετανία, όπως έγραφαν όλο το σαββατοκύριακο οι εφημερίδες. Η επιλογή του Daniel Craig στο ρόλο του Λόρδου Άσριελ δεν πείθει ακριβώς --μα, πως γίνεται κάποιος που μοιάζει με ρώσο μετανάστη να υποδυθεί τον ευγενή;

Η Nicole Kidman πάντως στο ρόλο της σκληρής, icy και chic Mrs. Coulter δίνει ελπίδες για επιτυχία μεγαλύτερη από όση είχε η Tilda Swinton ως κακιά μάγισσα χαμένη στον κόσμο της ντουλάπας. Η δωδεκάχρονη Αγγλιδούλα Dakota Blue Richards (νέα Dakota εν όψει, που εύχομαι να σβήσει τη Fanning από το χάρτη) θα είναι η Lyra Bellaqua που θα παρατήσει τα πλούτη και την ξενοιασιά της για να σώσει το φίλο της Will.

Το His Dark Materials: The Golden Compass(2007) ανήκει στο νέο υβριδικό είδος ταινιών για φανταστικούς κόσμους, που είναι φτιαγμένες για παιδιά και ενήλικους μαζί. Και όπως κάθε παιδική-αλλά-όχι-μόνο ιστορία που σέβεται τον εαυτό της έχει έστω ψήγματα ρομαντικού ενδιαφέροντος. Ενώ η μικρή της ηρωίδα, η Lyra, δεν πορεύεται μόνη. Τη συνοδεύει το "δαιμόνιό" της, ήτοι ζωόμορφο πλάσμα που αλλάζει μορφή ανάλογα με τη διάθεση του κατόχου του --έχουν από ένα τέτοιο όλοι στον κόσμο του Pullman.

Εντάξει, δεν περίμενε κανείς απ’ τον Samuel L. Jackson, μαζί με το αεροπλάνο που γέμισε φίδια εκτελεστής για να εξαλείψει μεταφερόμενο μάρτυρα, να σώσει και το Hollywood. Ο εύγλωττος, λιτός και τολμηρός τίτλος της ταινίας --που για συντομία συρρικνώνεται χαρακτηριστικά σε SoaP-- μαζί με το επιστημονικής φαντασίας concept του, ενδεικτικό της εφευρετικότητας των σεναριογράφων της ταινιούπολης, έκραζαν από μακριά straight to video ποιότητα με ισχυρό cult δυναμικό.

Όμως η δύναμη των nerds με απεριόριστο ελεύθερο χρόνο, γρήγορες συνδέσεις, και λογαριασμούς για αμέτρητα fora στα χέρια τους, μετέτρεψαν το σκουπιδάκι σε 24ων καρατίων δείγμα των δυνατοτήτων του viral marketing. Από τον περασμένο Αύγουστο που ανακοινώθηκε η ταινία, άναψε ένα άνευ προηγουμένου word of mouth που θα ζήλευαν όλες οι mega-budget παραγωγές των μεγάλων studio. Από dedicated blogs και πωρωμένα fan sites μέχρι αυτοσχέδιο merchandise και ασταμάτητη ενημέρωση από τα μεγαλύτερα των κινηματογραφικών εντύπων, ηλεκτρονικών και μη, η New Line βρέθηκε μπροστά σε μια ανέλπιστη καμπάνια που μπορεί να μην έπαιρνε στα σοβαρά την ταινία, αλλά τουλάχιστον ασχολιόταν με την ταινία. Και στη διαφήμιση, αυτό είναι που μετράει. Αποκορύφωμα, ένα teaser που κυκλοφόρησε κατά την διάρκεια των Κανών, που υποτίθεται ότι παίχτηκε πριν από μια από τις προβολές του φεστιβάλ, αλλά παραδόξως, κανείς απ’ τους δημοσιογράφους δεν έτυχε να είναι εκεί για να το δει.

Από ‘κει κι έπειτα όμως το buzz άρχισε να πεθαίνει, και μέχρι την περασμένη βδομάδα που η ταινία βγήκε στις αίθουσες, όλοι είχαν έρθει στα συγκαλά τους, και συνειδητοποίησαν ότι δεν τους ενδιαφέρει να δώσουνε $11 για να ακούσουν τον Jackson να βρυχάται και να φτύνει την ατάκα που είχαν ήδη ακούσει ένα δισεκατομμύριο φορές στο πισί τους. Και το ότι τα nerds συνέχιζαν να εκσπερματώνουν για το SoaP, δε σημαίνει ότι θα αφήναν τη βολή της οθόνης τους, για να συρθούν σε αίθουσες όπου πιθανότατα θα έπρεπε να ανεχτούν ανθρώπους γύρω τους. Έτσι, το σαπούνι των $30 εκατομμυρίων, ίσα που έβγαλε τα μισά έξοδα στο πρώτο του τριήμερο, και αν και προετοιμάζεται για μακρά και προσοδοφόρα ζωή στο home cinema, θέτει εν αμφιβόλλω τα πιθανά sequels, με δυναμικούς τίτλους όπως Snakes on a Spaceship, on a Bus, on a Date, on a Plate ή on a Burger. Που είναι κρίμα, πραγματικά.

Αντίθετα, η Asylum που όταν ξέσπασε ο σάλος έσπευσε να κατοχυρώσει domains όπως snakesonaship.com, snakesonatrain.com κ.ο.κ., κυκλοφόρησε τη δική της εκδοχή, το Snakes on a Train, κατευθείαν σε DVD, και πολύ πιθανό είναι, να έβγαλε σε δισκάκια, τα εισιτήρια που έχασε το on a Plane.

Δες/Κρύψε το trailer του Snakes on a Train

Επίσημη πρεμιέρα έκανε στη Νέα Υόρκη, με την ευκαιρία της προβολής του The Illusionist (2006), ο νέος, εξωπραγματικός, κώλος της Jessica Biel.

Η Μαίρη του Στον 7ο Ουρανό αν έχεις μείνει ακόμα εκεί (όχι ότι σε αδικούμε) μεγάλωσε κι αυτή (βρε και η Μαιρούλα). Και μετά από πρωταγωνιστικoύς ρόλους σε The Texas Chainsaw Massacre (2003), Blade: Trinity (2004) και London (2005) έγινε η πιο σέξι γυναίκα στον κόσμο για το (αμερικάνικο) Esquire τον Οκτώβρη. Το περιοδικό παρατήρησε, και όχι αβάσιμα, ότι η Τζέσικα είναι η υπόγεια φαντασίωση ένα σωρό ανδρών που ενηλικιώνονται όπου να 'ναι. Και αυτή βάλθηκε να τους δικαιώσει, με εντατικότατες προσπάθειες προς τη σωστή κατεύθυνση. Τα αποτελέσματα βγήκαν αυθάδικα τουρλωτά σε κάποια παραλία πριν μέρες και με κάθε επισημότητα, φυσικά, στη συνέχεια. Στη καταλληλότερη εποχή, όπου η κάθε ανορεξικιά κράζεται πλέον ανοιχτά όπου βρεθεί.

Ο παλιός αγαπημένος μας κώλος, συνεχίζει να προκαλεί (συζητήσεις και άλλα περιφερειακά αποτελέσματα στον αντρικό πληθυσμό). Και στις ονειρώξεις προστέθηκε και η Mαμά Lohan.

Το suspense στην κλασική ιστορία της Κοκκινοσκουφίτσας ξεκινά από το σημείο που ο Κακός Λύκος κάνει... ανήθικες προτάσεις στο άβγαλτο κοριτσόπουλο. Απλό story με νικητή την ανυπεράσπιστη παιδούλα και τον Λύκο knock out από gore θάνατο μετά πνιγμού. Τι θα μπορούσε να συμβεί όμως στην περίπτωση που κάτω από την φαινομενικά αθώα... σκουφίτσα κρύβoνταν ο μεγαλύτερος εφιάλτης του Λύκου? Και ποιός θα κέρδιζε? Κάτι τέτοιο προφανώς βασάνισε καιρό τον Brian Nelson (who...?) και αποφάσισε να γράψει το σενάριο του Hard Candy (2005) και να το παραδώσει στον David Slade (who...?) για να αναλάβει τα της σκηνοθεσίας.
Η Hayley, έφηβη ετών δεκατεσσάρων, γνωρίζει σε chat room τον Jeff, φωτογράφο ετών τριανταδύο, και αποφασίζει να τον δει από κοντά. Τον βλέπει, ενθουσιάζεται, ζητάει να την πάει από το σπίτι του με το αυτοκίνητό του, ετοιμάζει τα ποτά και γενικότερα όλα αυτά που σου λένε οι γονείς σου από τα πέντε σου πως δεν πρέπει να κάνεις με έναν άγνωστο. Η διαφορά είναι ότι η συνέχεια δεν περιλαμβάνει τα... αναμενόμενα. Τουναντίον. Δεμένος και ταπεινωμένος βρίσκεται ο ενήλικος, ο οποίος υπό την απειλή νυστεριού κινδυνεύει να χάσει την ανδρεία του με έναν αυτοσχέδιο ευνουχισμό - μέθοδο πειθούς για την ομολογία του στην εξαφάνιση μιας συνομήλικης της Κοκκινοσκουφίτσας.

Κινούμενος στα κακοτράχαλα και συχνά κακοφωτισμένα μονοπάτια της παιδεραστίας ο Nelson αρχικά μπλέκει με ενδιαφέροντα τρόπο τη σχέση θύτη-θύματος, αλλά στη συνέχεια χάνει την μπάλα και βγάζει ένα θρίλερ τραβηγμένο από τα μαλλιά. Ευτυχώς γι' αυτόν όμως, δράμια μπάλα ξέρει να παίζει ο σκηνοθέτης του, ο οποίος με έξυπνες εναλλαγές ρυθμού κρατά το ενδιαφέρον σε υψηλά επίπεδα, στον φαινομενικά συνεχή και μονότονο διάλογο μεταξύ των δύο μοναδικών πρωταγωνιστών του. Αυτοί οι τελευταίοι δε, Patrick Wilson και Ellen Page, έκαναν το Sundance και τους κριτικούς να παραμιλάνε με τις ερμηνείες τους και όχι άδικα.

Χίλια χρόνια πριν, και χίλια πεντακόσια (και βάλε) μετά τον Όμηρο, η αγγλική γλώσσα απέκτησε το πρώτο της γραπτό έπος. Ήταν η ιστορία ενός.. Σουηδού πολεμιστή που βρέθηκε στη Δανία και απάλλαξε ένα ντόπιο βασιλιά από διάφορα τέρατα που του χαλούσαν τις γιορτές (τρώγωντας τους καλεσμένους). Ο συγγραφέας όνομα δεν είχε και το ίδιο και το δημιούργημά του. Μέχρι τους τελευταίους αιώνες που βαφτίστηκε με το όνομα του ήρωα. Beowulf.
Grendel δεν είναι καμιά ψηλή ξανθιά Σουηδέζα με κοτσιδάκια, μαγουλάκια, χαμογελάκια και ανοιχτά μπουτάκια, δυστυχώς. Είναι ένα τεράστιο, ακούρευτο, άπλυτο και μοβόρο τρολ. Που του σκοτώσαν τον πατέρα γιατί έτρωγε ξένα ψάρια και ορκίστηκε, φυσικά, να παίζει μπόουλινγκ με τα κρανία των δολοφόνων. Και αφού ο τίτλος της ταινίας είναι και Beowulf και Grendel, καταλαβαίνεις ότι το ιστορικό, πολεμοχαρές όσο και οι λαοί του, ποίημα ξαναγράφτηκε περίπου σα μια new age ιστορία κατανόησης, αγάπης και σεξ. Μεταξύ ανθρώπων και.. άλλων πλασμάτων της φύσης. Κάτι σα γιουροβίζιον ας πούμε.


Η διαδεδομένη τελευταία σκηνοθετική επιλογή να μιλάει ο κάθε ηθοποιός με τη φυσική του προφορά, οι εξίσου εκμοντερνισμένοι διάλογοι και οι ξύλινες ερμηνείες κάποιων πρωταγωνιστών (όπως π.χ. της Sarah Polley που ζωντανεύει μόνο όταν κάθεται στο τρολ), μαζί με όλα τα παραπάνω, φέρνουν τη ταινία επικίνδυνα κοντά σε καρικατούρα. Αλλά τελικά ισορροπεί χάρη στη παρθένα ομορφιά των ισλανδικών τοπίων της και το μεράκι και τον αποφασισμένο ρεαλισμό του ισλανδο-καναδού σκηνοθέτη της, που κρύβουν τον περιορισμένο προϋπολογισμό. Και γίνεται καλή σε σημεία, σπρωχμένη από το πάθος από τη μια αναμενόμενα του ρολίστα Stellan Skarsgård (Δαμάζοντας τα Κύματα (1996), Εξορκιστής: Η Αρχή του Σκότους(2004)) σα βασιλιά. Και από την άλλη ανέλπιστα με τον Gerard Butler, πιο γνωστό ως Φάντασμα της Όπερας (2004) και γλάστρα δίπλα στην Angelina Jolie στο δεύτερο Tomb Raider, να ντύνεται πραγματικός ήρωας. Και να μεγαλώνει τις προσδοκίες για τον βασιλιά Λεωνίδα του, στους 300 (2007).

Στις 8 Ιανουαρίου 1956, στα δάση του Αμαζονίου στη περιοχή του Εκουαδόρ, μια ιεραποστολική ομάδα πέντε αμερικανών σφάχτηκε από τη φυλή των Χουαοράνι που προσπαθούσαν να προσεγγίσουν. Το έργο του εκχριστιανισμού των ντόπιων (και της καταστροφής της περιοχής με εντατικές γεωτρήσεις και υλοτομήσεις, φυσικά) συνέχισαν οι γυναίκες των τολμηρών ανδρών.
Η ιστορία προκάλεσε δεκάδες αφιερώματα τότε (και αμέτρητες εισφορές στα ταμεία των ιεραποστολών, φυσικά). Και ένα, πολιτικά ορθό, καλογυρισμένο, ντοκιμαντέρ το Beyond the Gates of Splendor (2002).

Και θα ήταν καλύτερα για όλους να είχε μπει τελεία εκεί. Αλλά κάποιοι είδαν την ευκαιρία να κάνουν το επόμενο χριστιανικό μπλοκμπάστερ. Και τα κάναν όλα σκατά. Η ταινία με ευθύνη και του σκηνοθέτη (που είχε κάνει και το ντοκιμαντέρ) και του σεναρίου και προφανώς και της παραγωγής προσπαθεί ερασιτεχνικά να τους αφήσει όλους ικανοποιημένους και τους αφήνει όλους ζαλισμένους και εκνευρισμένους -- πιο χαρακτηριστικά με το να μην αγγίζει σχεδόν τίποτα ουσιαστικό στην ιστορία, από φόβο μη και παρεξηγηθεί, αλλά να μη ξεχνάει να βαρβαροποιεί τους βαρβάρους και να αγιοποιεί, με οπτικά.. φωτοστέφανα, τους αγίους. Οι ηθοποιοί, απόφοιτοι της μεγάλης σχολής της ζούγκλας του Παναμά και της Δρ. Κουίν στην Άγρια Δύση καλοί είναι για τα λεφτά τους υποθέτω.

Στο The Fine Art of Love: Mine Ha-Ha (Γελαστό Νερό σημαίνει αυτό το τελευταίο) εκτός από έναν άστοχο τίτλο, θα βρείς επίσης τη Jacqueline Bisset στο ρόλο της bitch διευθύντριας οικοτροφείου του 20ου αιώνα. Όχι όμως ενός τυχαίου οικοτροφείου, καθώς σε αυτό οι δεκαεξάχρονες πρωταγωνίστριες χαϊδεύονται ασυστόλως, ηδονίζονται παίζοντας αφρικανικά ταμπούρλα και φτάνουν σε πολλαπλούς οργασμούς με τους κεραυνούς μιας συνηθισμένης χειμωνιάτικης μπόρας. Καμία τους δε διαθέτει έστω και ψήγμα υποκριτικού ταλέντου, καθώς κριτήριο για την επιλογή τους ήταν προφανώς να συμφωνήσουν να χαϊδεύονται και να πετάνε ξεδιάντροπα τις μπλούζες τους on camera. Καμία τους δε διαθέτει ούτε ψήγμα στήθους επίσης, οπότε δε βλέπω και καμία καριέρα να πλησιάζει.
Εμπνευσμένη από μια αλληγορική νουβέλα -γεμάτη mambo jumbo φροϋδικούς συμβολισμούς περί το τέλος της κοριτσίστικης αθωότητας- του Frank Wedekind, στην οποία βασίστηκε και το Innocence (2004), η ταινία πηγαίνει ακόμα παραπέρα. Δεν είναι μόνο οι μαθήτριες με τόσο έντονες λεσβιακές ορμές, αλλά καθηγήτριες, υπηρέτριες, νομίζω μέχρι και οι σκύλες. Αναμενόμενα, αφού μοναδικός άνδρας τριγύρω τους είναι ένας κωφάλαλος κηπουρός. Και ο κήπος τεράστιος, τι να πρωτοπρολάβει κι αυτός;

Το οικοτροφείο είναι απομονωμένο, στις κοπέλες απαγορεύεται να έρχονται σε επαφή με τον έξω κόσμο (ε φτάνει τόση επαφή αναμεταξύ τους), τους λένε ψέματα για τη καταγωγή τους, τις ξεθεώνουν σε σκληρά μαθήματα μπαλέτου για να χορέψουν στο τέλος της χρονιάς σε μια άκρως σημαντική παράσταση αφιερωμένη στον πρίγκιπα, και ένα πέπλο ίντριγκας, μυστηρίου και κρυμμένων μυστικών καλύπτει το οικοτροφείο. Και τίποτα δε διευκρινίζεται, εκνευριστικά, στο ξεκρέμαστο φινάλε.