Half nelson είναι μια κίνηση στη πάλη με την οποία ελέγχεις τον αντίπαλο πατώντας του το λαιμό από πίσω. Και μια ταινία που έμεινε χωρίς βραβείο φέτος στο Sundance παρόλο που ήταν η καλύτερη στα μάτια όλων.



Στις καρδιές όλων του ανεξάρτητου φεστιβάλ ήταν μια δεκαπεντάχρονη λατινούλα, η Quinceañera (2006). Στη καρδιά του Ryan Gosling, κοκαϊνομανή καθηγητή επί της οθόνης, είναι μια δεκατριάχρονη μαυρούλα μαθήτριά του. Που τον ανακαλύπτει σε στιγμή αδυναμίας στις τουαλέτες και δε φρικάρει και πολύ. Η απαρχή μιας.. μεγάλης φιλίας. Και μιας μεταμοντέρνας ιστορίας που κάνει ότι μπορεί να μη πέσει σε όλα τα κλισέ σχέσεων δασκάλου-μαθητών που έχουμε ξαναματαδεί. Κρατώντας σε χαμηλούς τόνους τον απαραίτητο πολιτικό και κοινωνικό σχολιασμό.

Τελικά ο μισός νέλσονας (που υποτίθεται ότι κάνει τη δύναμη του αντιπάλου αδυναμία του), καταφέρνει να κάνει την ερμηνεία του Gosling, αναμφίβολα μια από τις πιο δυνατές της χρονιάς, ένδειξη του πόσο καλύτερος θα μπορούσε να είναι. Με λιγότερες φιλοδοξίες να αλλάξει τον κόσμο, αφού έτσι κι αλλιώς η παραδοχή είναι ότι απαντήσεις δεν έχει, και ίσως μικρότερο.. σύνδρομο στέρησης στη κίνηση της κάμερας, θα μπορούσε να "γράψει" κάτι. Παρολαυτά, γράφει περισσότερο απ' τις περισσότερες ταινίες που θα δεις φέτος.

Ομάδα υπαλλήλων βιομηχανίας όπλων, ταξιδεύει στη μαγευτικό (πρώην) ανατολικό μπλοκ για ένα weekend χαλάρωσης και bonding, έξοδα πληρωμένα. Για κακή τους τύχη καταλήγουν σε λάθος κατάλυμα, στην αυλή του οποίου παραμονεύει η θεία Βίκυ δίκη. Σερβιρισμένο ως αντίστοιχης κωμικής ευστροφίας και ευστοχίας με το Shawn of the Dead (2004), το Severance είναι χαρακτηριστική περίπτωση “don’t believe the hype.” Αν και έχει στα υπέρ του φλεγματικό χιούμορ πιο υποδόριο και διακριτικό απ’ το Shawn, ο σκηνοθέτης με προϋπηρεσία στα σενάρια των Eastenders, δυσκολεύεται να κρατήσει το ρυθμό, και η ταινία του υποφέρει από σαθρή απειλή και --το χειρότερο-- τσιγγουνιά στο σπλινάντερο και το σιρόπι βύσσινο. Και είναι κρίμα, γιατί στο ανιαρό στην πλειονότητα σύνολο, κρύβεται μια συλλεκτική διάθεση ανατρεπτικού σαρκασμού των περί τα θρίλερ συμβάσεων, που κατά διαστήματα χαρίζει σκηνές ανθολογίας.

Ο 46χρονος Richard Linklater έχοντας στις πλάτες του πάνω από 15 χρόνια ενεργής καριέρας, 1-2 καλλιτεχνικές επιτυχίες (Before Sunrise, Before Sunset), 1-2 επιτυχίες στο box office (The School of Rock, Bad News Bears) και 1-2 cult φιλμάκια (Tape, Dazed and Confused), αποφάσισε να κάνει μία μίξη όλων των παραπάνω και να αλλάξει κατεύθυνση στις σκηνοθετικές του επιλογές, επικεντρώνοντας το ενδιαφέρον του στα κοινωνικά προβλήματα –την fast food λογική με το Fast Food Nation (2006) και τα ναρκωτικά με το A Scanner Darkly (2006).
Για το τελευταίο, πήρε στα χέρια του ένα από τα καλύτερα δείγματα γραφής του Philip K. Dick, τη δημοφιλέστερη sci-fi νουβέλα των 70’s, της εποχής δηλαδή που ο ίδιος περνούσε τις μέρες του καταπίνοντας όποιο ναρκωτικό κυκλοφορούσε στην αγορά. Σε αυτό το άκρως αυτοβιογραφικό υπόβαθρο ο Dick είχε στήσει τους ήρωες του στο –τότε- μακρινό 1994 και ανέλυε ουσιαστικά την ζωή ενός junkie, περιγράφοντας όμως την κοινωνική απομόνωση με τρόπο πρωτόγνωρο για το νιχιλιστικό παρελθόν του αυτοκαταστροφικού συγγραφέα. Ο σκηνοθέτης, σε μία θαρραλέα κίνηση, πλαισίωσε το πρωταγωνιστικό ζεύγος (Keanu Reeves, Winona Ryder) με δύο πρώην ναρκομανείς star (Robert Downey Jr., Woody Harrelson) και ξεκλείδωσε απ' το συρτάρι του την rotoscope animation τεχνική, που είχε χρησιμοποιήσει για πρώτη φορά στο Waking Life (2001), με ποικίλες αντιδράσεις. Αυτή η τεχνική όμως είναι πιθανώς η καταλληλότερη για να αποδώσει το ψυχεδελικό σύμπαν του Dick και τα day dreams των χαρακτήρων του. Σε αυτόν τον τομέα ο Linklater και η ομάδα του τα καταφέρνουν μια χαρά. Ο χαρακτηριστικός τρόπος της μετέπειτα επεξεργασίας των γυρισμένων κομματιών από έναν υπολογιστή του δίνει τη δυνατότητα να «παίξει» όσο θέλει με τις σκηνές και το σενάριο, εύκολα αλλά -κυριότερα- ανέξοδα.

Καλές οι high σκηνές και το να μην χρειάζεται να ανησυχείς για τον φωτισμό (διορθώνεται κατόπιν εορτής με μερικά clicks), όμως ο Linklater θα έπρεπε να είχε δώσει την ίδια σημασία –-και σεβασμό ίσως-– και στο σενάριο. Ο συγγραφέας κατάφερε να μεταπηδά μαεστρικά από τα προσωπικά προβλήματα εθισμού των ηρώων του στα ηθικά προβλήματα της περιθωριοποίησης που θέτει η κοινωνία, ο σκηνοθέτης όμως (εδώ και σε χρέη σεναριογράφου) αδυνατεί να ακολουθήσει. Προσπαθώντας να δημιουργήσει τροφή για σκέψη, παραγεμίζει το σενάριό του με άχρηστα κομμάτια στα όρια του βαρετού, και με gags εκτός χρόνου. Η ουσία χάνεται πιο γρήγορα και από την όρεξή μας για τη συνέχεια, με αποτέλεσμα τα τελευταία 10 λεπτά να είναι βεβιασμένα και να περιέχουν αυτό που θα μπορούσε να έχει δείξει τουλάχιστον μισή ώρα νωρίτερα. Και το χειρότερο μάλλον είναι ότι καταφέρνει να εξουδετερώσει το δυνατό χαρτί των βιβλίων του Dick, το γνωστό πια whodunit -που έχει πάντα την ίδια απάντηση-, στα πλαίσια των θεωριών συνωμοσίας που εμφανίζονται σε όλα τα δημιουργήματά του.

Με τις ευκολίες της νέας τεχνολογίας 3G, ο verbal πηγαίνει και βλέπει την Ακτή (2005) του Διονύσιου Ζερβού στον Απόλλωνα, παίρνει συνέντευξη από τον Ben Gazzara που πρωταγωνιστεί και παρίσταται, την επεξεργάζεται στο κινητό του και μου τη στέλνει προτού ξεκινήσουν οι Lonesome Cowboys (1969) του Andy Warhol. Βέβαια 3G δεν έχουμε γι' αυτό ο ακούραστος κρητικός τρέχει πάνω κάτω σα τη Warner να προσπαθεί να κατεβάσει το trailer του 300 (2007) απ' όλο το δίκτυο. Αλλά μπορούμε να το προσποιηθούμε, όπως το AICN ότι είχε το trailer κι εγώ ότι με τον Ben γυρνάγαμε στις πίσω αλάνες του Broadway από μικροί.

Εκεί λοιπόν που μαζεύαμε αυτόγραφα απ' τις σταρ που συναντούσαν κρυφά τον εραστή τους προτού βρουν τον.. προωθητή τους να περιμένει με λουλούδια στη μπροστινή έξοδο, ονειρευόμασταν ότι κάποτε από το σανίδι μιας τέτοιας παραγωγής θα ξεκίναγε μια καριέρα που θα μας έφερνε να πρωταγωνιστούμε σε ταινίες του Τζον Κασσαβέτη και άλλων Ελλήνων της διασποράς, που θα ονοματίζουν με τα έργα τους κινηματογραφικά φεστιβάλ της Αθήνας και θα συμμετέχουν σε αυτά ενίοτε. Μόνο όμως ο Μπάτζο Άντονι, όπως μπορώ να αποκαλύψω πια ότι είναι το πραγματικό μικρό του όνομα, έκανε τα όνειρά του πραγματικότητα και την ικανοποίησή του πλέον, στα γεράματα, αποκαλύπτει με τη σειρά του στη συνέντευξη.

Κάπου εδώ όμως θα φύγω κι εγώ για να βρω τους άλλους, που βλέπουν το Lonely Hearts (2006), και να μη χάσουμε όλοι μαζί τη παγκόσμια πρεμιέρα του Brutal (2006). Εσύ μείνε εδώ και

Δες/Κρύψε το trailer του Brutal (2006)

"Τελειώσαν οι κάρτες διαρκείας, το πιστεύειιιιιιιιιιιιις;" Και πως τελειώσαν δηλαδή, τους τέλειωσε το μελάνι του εκτυπωτή; Απ' ό,τι ακούω, υπάρχει ένα μαγαζί στη Σόλωνος που ξαναγεμίζει μελάνια κοψοχρονιά. Τι να πώ. Προσωπικά είχα τακτοποιήσει το θέμα των εισιτηρίων μια ολόκληρη εβδομάδα πριν και στο πρώτο συρτάρι του γραφείου μου, υπάρχουν στοιβαγμένα εφεδρικά μελάνια. Αλλά πάλι, κρύβω μέσα μου και μια μικρή Μόνικα. Οργανωμένη και με αδιάβροχο κατέβηκα στο Αττικόν, όπου οι ουρές έφταναν μέχρι το Accessorize απέναντι και ορκίζομαι πως αρκετοί οργισμένοι σινεφίλ ήταν έτοιμοι να μπουκάρουν στο μαγαζί και να αγοράσουν δυο κασκολάκια με πούλιες και μια πουά ομπρέλα, έτσι για να σπάσουν τη μαυρίλα του ουρανού.

Όχι ότι ελαττώθηκαν οι ουρές από τότε, αφού κι εχτές μέχρι το μεσημέρι οι χαρούμενοι φεστιβαλιστές με τα σημαδεμένα προγράμματα, κρέμονταν πάλι μέχρι έξω απ' το Αττικόν. Oι υπάλληλοι του οποίου βέβαια δεν έχουν ακόμη συλλάβει τον τρόπο χρήσης αυτών των στύλων με τις τυλιγμένες κορδέλες που καθορίζουν πορεία στις ουρές, αντι να τις αφήνουν ανεξέλεγκτες να αγκαλιάζουν οικοδομικά τετράγωνα. Πάντως ελπίζω να μην ποντάραν πολλά στις χτεσινές προβολές. Εγώ τουλάχιστον, μετά τα Stephanie Daley, Chalk κι ακόμα και το Black Kiss που μας έβγαλε την ψυχή μέχρι να απογειωθεί στο τελευταίο πεντάλεπτο, συνειδητοποίησα ότι θα μπορούσα να είχα μείνει και σπίτι να δώσω κάνα πτυχίο στους Sims μου, ενώ κι απ' τα Em 4 Jey και Daisy του Δαναού, οι αντιδράσεις ήταν στην καλύτερη χλιαρές. Όπως και η ενεργητικότητα των εθελοντών φωτογράφων, που έπιανα στην άκρη του ματιού μου να χασμουριούνται. Εσύ καμιά καλή ταινία είδες;

---

Thanks to Jonathan Frey and the JoBlo guys for being the first to post about it, mentioning their source. No thanks to Ain't it Cool that had the nerve to not only steal video bandwidth that we were paying for, but used our player too (see www.aintitcool.com/node/30134).

Sep 22: Trailer hosted privately. / Sep 23: Trailer removed at Warner's request. / Oct 16: Trailer replaced with the official one. / Dec 8: Trailer replaced with the second official one. / Apr 7: Promo trailer back up again for all (at www.ifilm.com/video/2773181).

---

Την ώρα που το αρχαιολογικό συμβούλιο μοιράζει άδειες στις Vardalos του για να μην ξεχάσουν οι Αμερικάνοι τι χρώμα έχει η Ακρόπολη, ένας Άγγλος που πέρασε κάτι μήνες κλεισμένος σ' ένα studio με μπλε τοίχους και πολλά PC, ετοιμάζεται να κάνει πάλι μάγκες τους Έλληνες, μέσω των αρχαίων τους προγόνων βέβαια.

Η κινηματογραφική μεταφορά του 300, του πολυβραβευμένου κόμικ του Frank Miller για τη θρυλική μάχη των Θερμοπυλών, ήταν το υγρό όνειρο πολλών geeks εδώ και χρόνια. Οι οποίοι ανακουφίστηκαν όταν το ανέλαβε ο Zack Snyder, που έφτιαξε το όνομά του φρεσκάροντας με αξιώσεις το Dawn of the Dead του Romero πριν δύο χρόνια. Και εκτονώθηκαν ακόμα περισσότερο όταν πήραν άρωμα του τι έχει κάνει ο τύπος, με το trailer που παίχτηκε τον Αύγουστο, στο Comic Convention του San Diego. Όσοι βρέθηκαν εκεί δηλαδή, γιατί οι υπόλοιποι έπρεπε να αρκεστούμε σε ένα θολό μονόλεπτο κομμάτι που είχε τραβήξει ένας τύπος με το κινητό του, χωρίς να καταφέρει τον μπροστινό του να κάνει στην άκρη. Και δεν μπόρεσε να τους εξυπηρετήσει κι ο ίδιος ο σκηνοθέτης, που δεν τον αφήναν να βγάλει το trailer στο site του, γιατί είναι, λέει, πολύ βίαιο. Κι εδώ που τα λέμε, επειδή μιλάμε για μια απ' τις πιο κτηνώδεις και βάναυσες σώμα-με-σώμα μάχες της αρχαίας ιστορίας, το καλό που του θέλω να 'ναι κτηνώδης και βάναυση η ταινία ολόκληρη.

Κάπου εδώ πάντως έρχεται το Movies for the Masses να του βγάλει τα κάστανα απ' τη φωτιά και το trailer σε παγκόσμια πρώτη. Και ζητάμε συγγνώμη για την καθυστέρηση, αλλά ο cheaplog έπρεπε να καθαρίσει το πληκτρολόγιο που λέρωσε στην πρώτη προβολή. Κι όχι άδικα. Μετά το πρώτο μισό του trailer, που είναι ένα στυλιζαρισμένο Spartan Philosophy 101, οι κάμερες αρχίζουν να χοροπηδάνε και να ζουμάρουν σα ντοπαρισμένες, κάθε φορά που οι Έλληνες με τις κόκκινες μπέρτες σταματάνε το χρόνο και χώνουν τα ξίφη τους σε τρυφερή περσική σάρκα, η οποία βέβαια φαίνεται να 'χει δανειστεί μερικά κοστούμια απ' τον Άρχοντα. Ο Snyder, ανεβάζοντας επίπεδα την τεχνική του Sin City (2005), φαίνεται να 'χει στα χέρια του την ταινία της πενταετίας, που θα κάνει τους κριτικούς να παραμιλάνε, αν μη τι άλλο, για το μοντάζ και τη φωτογραφία της. Και ίσως και για μερικές κινήσεις που ‘χουν πάρει οι Σπαρτιάτες απ' τον Pitt της Τροίας (2004), και τις ανακρίβειες που θα βρουν οι λιακοπουλαίοι. Αλλά σε δουλειά να βρισκόμαστε. Και τώρα με συγχωρείτε, πρέπει να καθαρίσω κι εγώ το δικό μου πληκτρολόγιο.

Α και μην ψάξεις αλλού. Πρώτα εδώ το είδες. Εκτός κι αν ήσουν στο Comic Con και δεν είπες τίποτα.

Φίδια ντοπαρισμένα με φερομόνες συγκρούονται με επιβάτες ντοπαρισμένοι με υποβιβασμό απ’ την πρώτη στην οικονομική θέση, σ’ αυτό το περιπετειώδες θριλεροειδές, που έχει όλη του την πλοκή μαζεμένη στον τίτλο, κι όλο του το marketing μαζεμένο στο κοινό.
Η New Line δε θα μπορούσε να ονειρευτεί καλύτερο public awareness απ’ αυτό που τους εξασφάλισαν οι geeks on blogs, οι οποίοι εκτός απ’ τη διαφημιστική καμπάνια, τους έφτιαξαν και την ταινία, απαιτώντας να μείνουν μέσα R-rated σκηνές που οι παραγωγοί θα έριχναν στο καλαθάκι δίπλα στη μονταζιέρα, για να εξασφαλίσουν την ασφάλεια του PG-13. Ο φουκαράς ο Ellis μονάχα ήρθε σε δύσκολη θέση, γιατί έπρεπε να ξαναβάλει μέσα τα κομμένα, τα οποία βέβαια είχε ξεχάσει από πού τα ’χε κόψει, και στο μεταξύ χρειάστηκε να κόψει κι απ’ αυτά που θα κρατούσε και του τέλειωσε κι η UHU και τέλος πάντων το μοντάζ του βγήκε ένα χάλι. Βασικές σκηνές πετάγονται απ’ το πουθενά, πρωταγωνιστές ξεχνιούνται εκτός κάμερας για κάνα πεντάλεπτο, και motherfuckin’ ατάκες μοιάζουν να ακούγονται από τον τύπο στην πίσω σειρά που του έπεσε κοκακόλα στα παπούτσια.

Ανάμεσα στον πανικό πάντως, ξεχωρίζουν ένα μάτσο χαβαλεδιάρικες σκηνές με τις αλληλεπιδράσεις των αντίπαλων στρατοπέδων, και κυρίως αυτές όπου τα φίδια δείχνουν ιδιαίτερο ενδιαφέρον για τις σεξουαλικές συνήθειες των ανθρώπων. Αν διαβάζω καλά τον Νοστράδαμο, σε πεντέξι χρόνια το SoaP θα είναι μια απ’ αυτές τις ταινίες που αναβιώνουν την κινηματογραφική εμπειρία. Άγνωστοι άνθρωποι θα μαζεύονται σε μια αίθουσα, για να βιώσουν μαζί το camp μεγαλείο και το cult δυναμικό αυτού του θεσπέσιου B-movie, κάνοντας το κτήριο να σείεται. Και δημοσιογράφοι θα χύνουν κουβάδες με αστέρια δίπλα στον τίτλο του event. Αλλά μέχρι τότε, θα χρειαστεί λίγο καιρό στο DVD, μέχρι να μάθουν όλοι τους κώδικές της.

Τροχονόμος με εφιάλτες παίρνει γράμμα από πρώην του που έχει χάσει το παιδί της σε απομονωμένη αποικία νεοπαγανιστών. Η μεγάλη του καρδιά του λέει να σπέυσει να τη βοηθήσει, και καταλήγει να κάνει τον ντετέκτιβ στο Village, όπως θα το ’χε στήσει ο Shyamalan αν ήταν τρελλαμένη φεμινίστρια. Κομπλέ με την ανατροπούλα του.
Το έντονο θέμα της πολιτιστικής σύγκρουσης είναι το λιγότερο που χάνεται από την original ταινία του ’73 στη μετάφραση που κάνει ο LaBute. Αυτό που πονάει περισσότερο, είναι η έλλειψη ατμόσφαιρας στο remake μιας ταινίας που 30+ χρόνια πριν κατάφερνε να συνδυάζει τον τρόμο με το ψυχολογικό θρίλερ και το σασπένς του whodunit. Κι αυτό παρά τις φιλότιμες προσπάθειες του σκηνοθέτη να φέρει ρεαλισμό στο σενάριο που έγραψε, και του πρωταγωνιστή να πιστέψει τις αράδες που διαβάζει.

Μάλιστα, αν υπήρχε βραβείο ευσυνειδησίας και φιλότιμου, ο Nicolas Cage θα έπρεπε οπωσδήποτε να πάρει ένα, για τον τρόπο που ξεστομίζει τις μπούρδες του LaBute χωρίς να στραβώνει τη μούρη του, και για την τυφλή εμπιστοσύνη που δείχνει, βουτώντας σ’ αυτήν τη δίνη της νοητικής σύγχυσης που απαιτεί απ’ αυτόν ο σκηνοθέτης εκ του μηδενός, για να αναδυθεί πιστά και υπάκουα μέσα σε μια κορύφωση camp μεγαλείου με κλοτσομπουνίδια Bruce Lee, πριν χαθεί οριστικά μέσα στις στάχτες της πυρπολημένης ανάμνησης μιας μεγάλης στιγμής του φανταστικού των 70s. Αν δεν ήταν κι ο Φραγκούλης στην προβολή να βάζει τα ηχητικά εφέ, θα 'χαμε αυτοπυρπολυθεί μαζί της.

Ο πιο τεμπέλης γάτος επιστρέφει, μαζί με τους πιο τεμπέληδες σεναριογράφους, που γράφουν το concept των μπερδεμένων ταυτοτήτων στα περιθώρια μιας σελίδας του Iznogoud και αφήνουν τις φωτογραφίες απ’ το εξωτικό Λονδίνο να κάνουν την υπόλοιπη δουλειά.
Με το ανέμπνευστο δείγμα πλοκής του διαβολικού Εγγλέζου που θέλει να γίνει χαλίφης στη θέση του χαλίφη δίδυμου του Garfield να γεμίζει τα κενά και το μαλλί-κράνος της Jennifer Love Hewitt να αποτελεί το horror στοιχείο, η μισή ταινία περνά με τον Garfield να χοροπηδά δήθεν βαριεστημένα, και που και που κάποια άλλα ζωάκια --αληθινά, όχι CG, γιατί έχουμε και έξοδα αγάπη μου--, να σφυρίζουν και να μας επιτίθενται με κατεψυγμένα αστεία. Που θα αφήναν μελανιές, αν οι δημιουργοί δεν είχαν φροντίσει να σηκώσουν ένα παχύ στρώμα ανίας ανάμεσα σ’ εμάς και την οθόνη. Ε στην άλλη μισή ταινία, ο Garfield χορεύει πάνω σε βουνά από αδειανές πιατέλες και λέει δήθεν αστειάκια για τις πολιτιστικές διαφορές ανάμεσα σε US και UK, εμείς ψάχνουμε απεγνωσμένα το κουμπί του FFWD κι ο Murray ψάχνει την χαμένη του αξιοπρέπεια. Τουλάχιστον μέσα σ’ αυτό το πανηγύρι αρπαχτής, ο γάτος προσφέρει στις νοικοκυρές ένα πειστικό μάθημα για το πόσο εύκολο είναι να φτιάχνεις λαζάνια. Το μόνο που χρειάζεται, είναι λίγη βοήθεια απ’ τη φάρμα. Και Black Eyed Peas στο boombox.

Μέχρι τον Guardian, και γύρω γύρω τον πλανήτη, έφτασε η είδηση της Traffic της Παρασκευής ότι η νεαρή Ακρόπολη Αθηναία συμφώνησε με τον κινηματογραφικό αστέρα Tom Hanks να κάνει το χολιγουντιανό της ντεμπούτο υπό την εποπτεία του.

Οι κηδεμόνες της ορφανής, το γνωστό φιλανθρωπικό ίδρυμα "Αρχαιολογικό Συμβούλιο", αποφάσισαν ότι με την επερχόμενη ενηλικίωση της απογόνου της μακαρίτισσας Αθήνας Δυοχιλιαδεστέσσερα, ήταν πια θέμα χρόνου η διακόρευσή της. Και τι καλύτερο από το να συμβεί στα χέρια του έμπειρου, φτασμένου και ζάπλουτου ηθοποιού και παραγωγού? Έτσι, υπό τις οδηγίες της Nia Vardalos, κυρίας επί των τιμών της, ονομαζόμενης και Play Tone, αυλής του, η νεαρή ντεμπιντάντ θα εμφανιστεί, μαζί με άλλα ορφανά του ιδρύματος (αδελφοί Δελφοί, Ολυμπία Αρχαία, κτλ.) στο υπερθέαμα που προσωρινά φέρει τον τίτλο Η ζωή μου στα Χαλάσματα.

Το δύσκολο είναι να βρεις φωτογραφία της Ali Landry με ρούχα στο δίκτυο αλλά when the going gets tough, the tough get going όπως έλεγε και ο σκληρός Billy Ocean (και οι σκληροί πρώην του Ronan Keating). Έψαξα, έψαξα και τα κατάφερα. Ιδού, σε σχεδόν παγκόσμια αποκλειστικότητα, φωτογραφία της Άλι που σχεδόν δεν αποκαλύπτει τίποτα. Και κάποιες άλλες χωρίς κανένα απολύτως ενδιαφέρον.

Η 33χρονη Miss USA το 1996 και ψιλο-τιβί περσόνα στις αμερικάνικες πολιτείες, ήταν η ωραία της ημέρας χτες στις καναδικές πόλεις, και πιο πολύ στο Toronto όπου η Bella (2006) κέρδισε το βραβείο κοινού του φεστιβάλ. Δεκαπέντε λεπτά φήμης λοιπόν για τη, celebrity τρίτης διαλογής και, δευτεραγωνίστρια της ταινίας που κατά τα φαινόμενα θα πουλήσει πολλά χαρτομάντηλα (και αφίσες του Eduardo Verástegui, όπως είπαμε). Και σοφή η κίνησή της να χωρίσει τον επίσης τριτο-κοσμικό Mario Lopez (του Πριν Χτυπήσει το Κουδούνι) για να παντρευτεί τον νεαρούλη φιλόδοξο σκηνοθέτη Alejandro Gomez Monteverde. Για να δηλώνουν τώρα και οι δυο μαζί κατασυγκινημένοι που τα όνειρά τους πραγματοποιούνται, από ένα φεστιβάλ που αντιμετωπίζει ισότιμα μικρούς και μεγάλους.

Με τη παγκόσμια πρεμιέρα, στο Roy Thompson Hall, του Amazing Grace (2006), μιας βρετανικής ταινίας του Michael Apted για τις νομοθετικές προσπάθειες του William Wilberforce ενάντια στη δουλεία στα τέλη του 18ου αιώνα, έκλεισε τα ξημερώματα το 31ο κινηματογραφικό φεστιβάλ του Τορόντο. Μέσα σε γενική αδιαφορία, αφού παρά την καλή δουλειά διοργανωτών, χορηγών και εθελοντών, λίγες ήταν οι ταινίες που μπόρεσαν να δημιουργήσουν αυτό που λέμε έντονη διέγερση συγκίνηση.

Το βραβείο κοινού, που πολλές φορές οδηγεί σε συγκεκριμένα χρυσά αγαλματίδια και πάντα σε διεθνή αναγνώριση, φέτος έσκασε από το πουθενά στο κεφάλι του ανύπαρκτου 29χρονου Alejandro Gomez Monteverde. Το μυστικό του φαίνεται να είναι ο παραγωγός Stephen McEveety (Braveheart (1995), Αυτό που Θέλουν οι Γυναίκες (2000), Ήμασταν Κάποτε Στρατιώτες (2002), Τα Πάθη του Χριστού (2004)), που άφησε τον Mel Gibson και έπιασε τα ρομαντικά δράματα. Με μια ολίγον έγκυο να βρίσκει.. ώμο να κλάψει, όταν την απολύουν απ' το εστιατόριο που δουλεύει, σε αυτόν του γιου της άπονης ιδιοκτήτριας, Eduardo Verástegui. Ο τελευταίος, πρωταγωνιστής σε αμέτρητες μεξικάνικες σαπουνόπερες, είναι σίγουρα το άλλο μεγάλο χαρτί της Bella (2006) και θα γίνει επίσης σίγουρα μεγάλος ηθοποιός, όπως συνηθίζει να λέει η estelle.

Εκτός από τους συνήθεις υπόπτους και από άλλα φεστιβάλ (το Shortbus (2006) για παράδειγμα), μεγαλύτερη τόλμη στον Καναδά έδειξαν τα αυστραλιανά μοβόρα πρόβατα του Black Sheep (2006) και τα αγγλικά ψευτο-ντοκιουμενταρίσματα του Death of a President (2006), όπως ξέρεις ήδη. Το θράσος δε του Gabriel Range να σκηνοθετήσει τη δολοφονία του Bush Jr. του 'δωσε και το βραβείο FIPRESCI (βλ. κριτικών). Το θράσος απ' την άλλη του Steven Zaillian να ξαναγυρίσει αρπακόλικα το All the King's Men (2006) με βαρύ καστ, του 'δωσε το βραβείο της πατάτας του φεστιβάλ. Στο οποίο τελικά η μεγαλύτερη επιτυχία ήταν αυτή του El Cantante (2006), σάλσα-βιογραφίας παραγωγής Jennifer Lopez, να πουληθεί για σχεδόν $6 εκατομμύρια.

Το πρώτο trailer στη γλώσσα των Μάγια (μάγικα?) και το πρώτο για το Apocalypto (2006) του Mel Gibson κυκλοφόρησε ξημερώματα στο apple.com. Και το πρώτο που διαπιστώνει κανείς είναι ότι ο γερο-μέλ πάλι τα 'πινε και μπέρδεψε τους πρωταγωνιστές του. Άλλον είχε στο teaser άλλον μας.. αποκαλύπτει τώρα.

Ο νέος μαγικός σταρ έχει το ινδιάνικο όνομα Roody Youngblood και σελίδα, όπου αποκαλύπτει τις χορευτικές του ικανότητες και την ατελείωτη χαρά του να χορεύει στους τυφώνες του Μεξικού στη διάρκεια των γυρισμάτων. Οι τελευταίοι, έκτακτοι επισκέπτες στα σκηνικά, καθυστέρησαν τη παραγωγή που δεν αποκαλύφτηκε τελικά στις 8 Αυγούστου στο απώγειο της αρνητικής δημοσιότητας για τον αντι-σημίτη (μεταξύ άλλων) σκηνοθέτη. Έτσι η αποκάλυψη θα γίνει στις 8 Δεκεμβρίου, από τη Disney, παρά τις φήμες που κυκλοφορούσαν για ένα φεγγάρι ότι έψαχνε να πασάρει το ποτήριο.

Το σίγουρο είναι ότι κάποιοι εβραίοι στο Χόλιγουντ τρίβουν τα χέρια τους, αφού οι υπηρεσίες του ταπεινωμένου δημιουργού θα είναι πια πιο.. προσιτές. Και η ταινία δεν έχει καμία πιθανότητα για οποιαδήποτε βράβευση και πολλές να φάει κάνα (μικρο)μποϋκοτάζ. Και μάλλον θα κινείται στα γνωστά πολεμο-πατριωτικο-οικογενειακά μονοπάτια του Gibson. Που, αν μη τι άλλο, έχει τα @@ να συνεχίζει με αυθεντικούς διαλόγους, χωρίς αυτή τη φορά την υποστήριξη των εκατοντάδων εκατομμυρίων Αραμαίων απογόνων των Παθών του Χριστού (2004).

Τα αμερικανικά Grand Prix (από αυτά που οι οδηγοί γυρίζουν γύρω γύρω για 300+ γύρους) είναι γέννημα θρέμα των midwest πολιτειών των Η.Π.Α. - από όπου προέρχονται επίσης οι αγώνες με monster trucks και οι μονοκατοικίες με αυλή και μπάρμπεκιου τα σαββατοκύριακα. Η Indianapolis και η Chicagoland είναι οι θρυλικές πίστες που προσελκύουν χιλιάδες θεατές σε κάθε αγώνα. Ο John Lasseter, σκηνοθέτης των ιστορικών πια Toy Story, στη νέα του ταινία αποφάσισε να ασχοληθεί με αυτόν ακριβώς τον χώρο διασκέδασης και να μετατρέψει τους φυσικούς πρωταγωνιστές (αυτοκίνητα) σε έμψυχα όντα - και τους παραπάνω θεατές... επίσης σε αυτοκίνητα.
Ο Lightning McQueen (Owen Wilson) είναι ο πρωτάρης του πρωταθλήματος που διεκδικεί το Piston Cup, του Nascar. Το πρόβλημα είναι ότι ο ΜcQueen είναι εγωιστής και εγωμανής, γεγονός που του κοστίζει αρχικά τη νίκη στον τελευταίο αγώνα. Έχει όμως μία ακόμα ευκαιρία να κερδίσει πρωτάθλημα και χορηγό στην California όπου θα λάβει χώρα αγώνας μεταξύ των 3 πρώτων της κατάταξης. Και σε εκείνο το σημείο ο Lasseter μας δίνει να καταλάβουμε πως αν δεν συμβεί κάτι δραματικά διαφορετικό ο McQueen οδεύει σε πνιγμό από την παλίρροια της εγωκεντρικής του προσωπικότητας. Το "δραματικά διαφορετικό" συμβαίνει όταν, καθ'οδόν προς τον αγώνα, βρίσκεται χαμένος και μόνος στην θρυλική Route 66, σε μία πόλη ξεχασμένη από τον σύγχρονο πολιτισμό. Εκεί ο πρωταγωνιστής θα έχει την ευκαιρία να γνωρίσει την πραγματική φιλία καθώς και τον εαυτό του, με τη βοήθεια των "κατοίκων" της Radiator Springs. Και θα έχει την ευκαιρία να διαδώσει και όλα τα άλλα γλυκανάλατα μηνύματα της Disney.

Το concept αρχικά δεν είχε πείσει κανένα - ομιλούντα αυτοκίνητα είχαμε να δούμε από την εποχή του K.I.T.T., και ο τελευταίος δεν είχε ένα ζευγάρι μάτια στο παρμπρίζ. Η Pixar όμως συνέχισε ακάθεκτη και κατάφερε με τις εξαιρετικές της ικανότητες να δημιούργησει ένα ακόμα απολαυστικό animation με σημεία απόλυτου ρεαλισμού. Και -κυρίως- αυτό σου αποσπά την προσοχή από την αφυσικότητα του να βλέπεις ανθρωπόμορφα αυτοκίνητα καθώς και από την παντελή έλλειψη ανθρώπινης φιγούρας στην ταινία (πρώτη φορά στα χρονικά της εταιρίας). Και είναι μόνο αυτό που κρατά το φιλμ ζωντανό όταν οι σεναριακές κοιλιές το προδίδουν και ένας Paul Newman δεν φέρνει την άνοιξη είναι αρκετός να κρατήσει μόνος του το ενδιαφέρον σε υψηλά επίπεδα.

Η ταινία είναι άνιση κυρίως λόγω της αδυναμίας της να αποφασίσει να κρατήσει το target group της σε μία συγκεκριμένη ηλικία. Καλά τα feel good φινάλε και τα ηθικοπλαστικά μηνύματα για τα πιτσιρίκια, αλλά πόσα από αυτά θα καταλάβουν τι ακριβώς πρέσβευαν τα 50's ή ποιός είναι ο Mario Andretti (θρύλος του Νascar την ίδια εποχή) και ο Bob Costas (o καλύτερος Αμερικανός sportscaster) στα cameo τους?

Όπου υπάρχει Σεπτέμβρης, υπάρχει και τρομοκρατικό χτύπημα στους Δίδυμους Πύργους, πια. Έτσι κι εδώ, παρόλο που τίποτα άλλο εκτός από την ύπαρξη διεθνών κατασκόπων δεν μαρτυρεί τη σχέση της μυστηριώδους πατρικής αναζήτησης με την 11η Σεπτεμβρίου, τελικά η ταινία καταφέρνει να τα συνδέσει όπως-όπως στο τέλος.

Μια δυναμική νέα έκδοση της Juliette Binoche στο ρόλο της κατασκόπου Irene Montano, βοηθάει δυο παιδιά να βρουν τον πατέρα τους. Η παρατημένη κόρη ονομάζεται Orlando, είναι Γαλλίδα και γεμίζει το όπλο της στο άκουσμα του ονόματος του πατέρα του, ενώ αντίθετα, ο υιοθετημένος γιος είναι Αμερικανός και πίνει νερό στ’ όνομά του. Αυτός ο έντεχνα δημιουργημένος διπολισμός αρσενικού-θηλυκού, Ευρώπης-Αμερικής και ποιητή γιου-πραγματίστριας κόρης οδηγεί σε μια συνεχή ψιλοβαρετή κόντρα που καταλήγει φυσικά σε παράφορο πάθος. Η Sarah Forestier και ο Tom Riley στους αντίστοιχους ρόλους, φαντάζουν αρκετά ξενέρωτοι κατά τη γνώμη μου, και μόνο η μυστηριώδης Binoche αξίζει τον κόπο.

Η πρωταγωνίστρια εμφανίζεται στην πρώτη σεκάνς με ριχτό παλτό, σαράκια και τσάντα ταχυδρόμου για να σπάσει το βαρετό προφίλ της σικ γκόμενας. Μαλλιά μαζεμένα σε σφιχτή κοτσίδα και γυαλιά με διάφανο σκελετό --αυτό το νέο look της πάει πολύ και κόβει χρόνια. Ο χαρακτήρας της παραμένει ένα άλυτο μυστήριο μέχρι το τέλος της ταινίας: μοναχική, λιγόλογη και αυτάρκης, είναι το μοναδικό ατού μιας ταινίας, που φαίνεται να λειτουργεί κυρίως ως όχημα για την ολίγον κουρασμένη τα τελευταία χρόνια σταρ περσόνα της. Συναντήσεις της με Σαουδάραβες επενδυτές μας δίνουν την ευκαιρία να την ακούσουμε να μιλάει και Αραβικά, εκτός των Γαλλικών και Αγγλικών, πράγμα που δίνει κι άλλη αύρα εξωτισμού στο ρόλο της, ενώ το χιούμορ στην ταινία είναι χορηγία του John Torturro στο ρόλο εκτελεστή-κατασκόπου που έχει εγκαταλείψει την ατζέντα των αμερικανικών υπηρεσιών για χάρη της προσωπικής του.

Μελέτη χαρακτήρων και περιπλάνηση από τους δρόμους του Παρισιού μέχρι τα κανάλια της Βενετίας μας προσφέρει αφειδώς ο Santiago Amigorena, σε άλλη μια άστοχη μίξη genres, αφού το υλικό που θα έκανε μια ίσως ενδιαφέρουσα ιστορία espionage, χρησιμεύει μόνο ως πρόσχημα για ένα οικογενειακό δράμα με τόνους ποίησης και ασάφειας. Πολύ arty σκηνοθεσία και φωτογραφία, λίγη ουσία. Tαινία κατάλληλη κυρίως για τους fans της γλυκιάς Juliette.

Ο Dupree (Owen Wilson) καταστρέφει το γάμο του φρεσκοπαντρεμένου κολλητού του Carl (Matt Dillon), όταν "κρασάρει" στο καναπέ του για μια βδομαδούλα, γιατί δεν έχει που να μείνει, μωρέ. Ο Carl έχει πια να αντιμετωπίσει τον ανεύθυνο φίλο του, φυσικά την όχι-πλέον-ανεκτική σύζυγο Molly (Kate Hudson), αλλά και τον πεθερό (Michael Douglas) που καταστρώνει ύπουλο σχέδιο εξουδετέρωσής του. Μόνο που το κοινό αντί να γελάσει, νυστάζει.Don’t get me wrong, είμαι φαν του Owen Wilson, από την εποχή του Zoolander. Προτιμώ να τον βλέπω παρέα με το κολλητό του Ben Stiller, αλλά και ο Matt Dillon δε μου κακοπέφτει. Ακόμα και την αηδιαστικά "είμαι τόσο γλυκιά, απλή και χαριτωμένη" Kate Hudson αντέχω. Και τον Michael Douglas που επιτέλους παίζει ρόλο της ηλικίας του που απαιτεί απλώς να φοράει κοστούμι και να δίνει εντολές από το ζεν γραφείο του και όχι να φοράει κοστούμι και να τρέχει σε καταδιώξεις.

Αυτή η ταινία, όμως, δεν έχει σταρ τον Wilson. Αλλά τον Dillon, ως το παιδί της διπλανής πόρτας που παντρεύεται τη κόρη του αφεντικού, και η πίεση του έγγαμου βίου (συμπεριλαμβανομένου και του πεθερού) και φυσικά η ανωριμότητα του εργένη Dupree τον φθάνει στα άκρα. Μόνο που καταφέρνει να είναι τόσο τσιτωμένος όσο ένας ντεκαφεϊνέ εσπρέσσο. Άρα το τρέιλερ είναι απάτη και ο Dupree δεν είναι τόσο ενοχλητικός όσο περιμέναμε.

Σίγουρα υπάρχουν τα κατεψυγμένα αστεία περιστατικά που παθαίνουν οι νεόνυμφοι, από τη στιγμή που τους κατσικώνεται ο Dupree. Αλλά τίποτα που δεν έχουμε ξαναδεί ή που δε μπορούμε να προβλέψουμε (δε θα υπάρχει μία σκηνή με τον Dupree και μια υπερχειλισμένη τουαλέτα, για παράδειγμα;). Και στην τελική, ο σκοπός είναι να διακωμωδήσουν οι Russo τι; Τον έγγαμο βίο; Οκ, όλες οι γυναίκες παθαίνουν υστερία ακόμα κι αν απλώς τους μετακινήσεις τα costa boda. Τhey can do better than that! Την αρμένικη βίζιτα και τους φίλους παράσιτα; Μπα, μπέρδεμα, αφού αυτός που δεν είναι Αληθινός Φίλος είναι ο Carl, που ζηλεύει τον ανέμελο stress-free Dupree. Τα τρελά πεθερικά; Ποιος να συναγωνιστεί τον Robert De Niro του Meet the Parents (2000); Και πάει λέγοντας... You get the point.

Οι γυναίκες είναι ζηλιάρες, εκδικητικές και κατίνες, ακόμη και αν ανήκουν στην ειδική φάρα των υπερηρώων. Έτσι, τουλάχιστον τις είδε ο Ivan Reitman και έκανε μια διασκεδαστική κωμωδιούλα καταστάσεων με την Uma Thurman στο ρόλο του τίτλου να ξεκατινιάζεται ακατάπαυστα.

Ο Matt (Luke Wilson), που έχει ξεχάσει πότε είχε γκόμενα τελευταία φορά, στην προσπάθειά του να κάνει τον παλικαρά πιάνει τελικά λαβράκι. Η συμπαθής νεαρή που υπερασπίστηκε τσιμπάει και ο Matt βρίσκεται επιτέλους δεσμευμένος και καταχαρούμενος. Ακόμη περισσότερο, μάλιστα, όταν η Jenny (Uma Thurman) του εκμυστηρεύεται τη μυστική ταυτότητά της: είναι στην πραγματικότητα η G-Girl, το supergirl που σώζει την πόλη από λιμούς και καταποντισμούς.

Η ευτυχία των δυο ερωτευμένων δυστυχώς δεν κρατάει για πολύ, αφού η παντελής ασυμφωνία χαρακτήρων αναγκάζει τον Matt να τη χωρίσει και να βρει παρηγοριά στην αγκαλιά της συναδέλφου του Hannah (Anna Faris). Τότε όμως, ποιος είδε την Uma και δε τη φοβήθηκε. Είναι τόσο κατάβαθα πληγωμένη, που του κάνει τη ζωή ποδήλατο. Φτάνει μέχρι και να πετάει καρχαρίες στο δωμάτιό του, ενώ αυτός απολαμβάνει τρυφερούς εναγκαλισμούς με τη νέα του αγαπημένη...

Η ιδέα είναι πρωτότυπη και ο χειρισμός της βιρτουόζικος. Το σενάριο βέβαια λίγο κουλό. Δηλαδή, ο σεναριογράφος προσπαθεί να πει ότι οι άντρες προτιμούν την αληθινή αγάπη στο πρόσωπο μιας απλής κοπέλας, από την σουπερ-αγάπη ενός καταπιεστικού supergirl με τα προσόντα της Uma Thurman; Ναι, μας έπεισε τώρα! Το πρωταγωνιστικό ζευγάρι έχει πολλή πλάκα, η σκηνοθεσία κρίνεται ευφάνταστη --πρώτη φορά βλέπουμε μια σουπερηρωίδα να ανεβάζει τον εραστή της κυριολεκτικά στον... έβδομο ουρανό-- και το τέλος ικανοποιητικό. Κανείς, ούτε καν ο κακός της ιστορίας, δε μένει παραπονεμένος. Ούτε κι εμείς μείναμε, γελάσαμε και επιπλέον είδαμε μια νέα κωμική πτυχή στις υποκριτικές ικανότητες της εκδικητικής νύφης του Kill Bill.